Przełączniki można z grubsza podzielić na dwa typy, przełączniki WAN i przełączniki LAN. Przełączniki sieci rozległej są częściej używane w obszarach telekomunikacyjnych jako platforma komunikacyjna; a przełączniki sieci obszarowej są częściej używane na obszarach, głównie do podłączania niektórych urządzeń końcowych.
Z punktu widzenia składu sieci, przełączniki sieciowe można podzielić na przełączniki warstwy dostępu, przełączniki warstwy agregacji i przełączniki warstwy rdzenia.
W zależności od medium transmisyjnego i szybkości przełączników, przełączniki LAN można podzielić na przełączniki Ethernet, przełączniki Fast Ethernet, przełączniki Gigabit Ethernet, przełączniki FDDI i przełączniki ATM.
W zależności od skali użycia przełącznika można go podzielić na przełączniki na poziomie przedsiębiorstwa, działu, grupy roboczej i tak dalej. Charakterystyka strukturalna przełącznika jest różna, a technicy dzielą przełącznik LAN na typ stelażowy, typ o stałej konfiguracji z gniazdem rozszerzeń i typ o stałej konfiguracji bez gniazda rozszerzeń.
Zgodnie z siedmiowarstwowym modelem sieci OSI, przełączniki można podzielić na przełączniki z różnymi warstwami z pierwszej, drugiej, trzeciej i siódmej warstwy.
Jeśli podzielimy to przez łatwość zarządzania przełącznikiem, przełącznik można podzielić na przełączniki zarządzalne i niezarządzalne. Z punktu widzenia aplikacji można go podzielić na centrale telefoniczne i centrale danych. Różne tryby pracy z ramki przetwarzania przełącznika można podzielić na przechowywanie i przekazywanie oraz przegląd. Istnieją różne klasyfikacje przełączników sieciowych, a to tylko kilka z nich.
